Martin è un ex parigino, convertitosi più o meno volontariamente in panettiere in un villaggio della Normandia. Delle sue ambizioni giovanili, gli restano ancora una forte capacità di immaginazione e la passione per la grande letteratura, quella di Gustave Flaubert in particolare. Possiamo immaginare la sua emozione quando una coppia di inglesi dai nomi stranamente familiari viene a vivere nel vicinato. I nuovi arrivati si chiamano Gemma e Charles Bovery, ma il loro comportamento sembra ispirarsi agli eroi del creatore Flaubert.