A második világháború után a csendes-óceániai flotta egy jelentéktelen kis hajójának fedélzetén olyan esemény játszódik, amilyenre még nem volt példa az amerikai haditengerészet történetében: az első tiszt leváltja a kapitányt. A legénység és az idegbeteg, erőszakoskodó, igazságtalan hajóparancsnok viszonya az út során fokozatosan elmérgesedik, majd egy hurrikán alkalmával – amikor a kapitány életveszélybe sodorja a hajót – robban ki a zendülés.
A Pulitzer-díjas regény – amelynek már első filmes feldolgozása, Humphrey Bogarttal a főszerepben, Oscar-díjat kapott – szemléletesen érzékelteti, hogyan kezeli néhány ember életének egy válságos szakaszát.

 

Herman Wouk ahhoz a kirobbanóan tehetséges második világháborús nemzedékhez tartozik, mint Irwin Shaw vagy Norman Mailer. Ebben a művében egy amerikai író történetét tárja elénk. Youngblood Hawke egyenes és tiszta lelkű férfi, aki egy aknaszedő hajón harcolta végig a második világháborút. Első regényét ott írta a hajó fedélzetén a csaták szüneteiben. Egyetlen cél vezérli: az, hogy írjon, és írásaiban keresztmetszetet adjon arról az Amerikáról, amelyben kis és nagy emberek, jók és rosszak minden tettét, minden gondolatát egyetlen eszme hatja át: a pénz.

Wouk jellegzetes, sodró stílusa, mindvégig feszült érdeklődést keltő előadásmódja jellemi a Hajszát is. Külön érdekessége, hogy számos vonatkozásban kulcsregény: világhírű filmsztárok, rendezők, filmesek és írók portréját villantja fel.