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Traîne-Savane: Vingt jours avec David Livingstone

Sur les traces du célèbre explorateur du Congo
Deux amoureux se perdent dans la jungle et rêvent de se marier au prochain village pygmée : Traîne-Savane raconte l’histoire (vraie) de ce mariage romanesque décidé sur un coup de tête, au bout d’une longue errance au cœur de la forêt congolaise. Cent cinquante ans plus tôt, le zélé missionnaire David Livingstone déambulait le long des fleuves d’Afrique centrale, à la recherche d’une terre promise, d’une autoroute du commerce ou de sources miraculeuses. Fantasque et têtu, rêveur et maladroit, l’explorateur menait vaillamment ses combats impossibles jusqu’à ce que Stanley le retrouve sur les berges du lac Tanganyika et lui lance son mythique : « Doctor Livingstone, I presume... »

En tressant ces deux parcours picaresques, Guillaume Jan relie le destin de ces Don Quichotte qui, chacun à leur manière, donnent leur cœur au continent noir. Curieusement, aucune biographie solide du Docteur Livingstone n’avait été jusqu’ici établie en langue française.

Mêlant aventure et histoire, ce roman est une fabuleuse source d'éléments biographiques sur David Linvingstone

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

- "La plume de Guillaume Jan est fine, sensible et douce. Ouvrir ce livre, c’est comme se jeter dans les bras du Congo, les laisser se refermer sur nous et nous emporter dans une histoire aussi drôle que passionnante." (Marie Musy, Librairie du Midi)
- "On ne regrette pas ce voyage picaresque, haut en couleur et en humanité. Un récit pépite enchanteur." (Alphonse Guillaume, Modes & Travaux)
- "Sa passion pour l’Afrique vibre chaque instant dans ce récit vif et captivant." (Nathalie Kermorvant, Le Télégramme)
- "Traîne-Savane est une ode à l’Afrique centrale qui se termine avec brio par une description poignante de la capitale de la République démocratique du Congo et du vibrant quotidien des Kinois." (Léa Desrayaud, Le Point)

A PROPOS DE L'AUTEUR

Guillaume Jan, né en 1973, est reporter dans la presse magazine française. Son métier lui a permis d’être chercheur d’or en Guyane, de partager le quotidien des jeunes Irakiens sous l’empire de Saddam Hussein, de slalomer entre les mines à Kaboul, de séjourner dans le charmant village d’Al-Qaida au Yémen, de suivre les enseignements d’un gourou biterrois dans son ashram en Inde, d’infiltrer une filière de concubines en Chine, de jouer au ballon avec l’équipe de foot de Grozny ou au billard avec des gangsters anglais. Il vit à Paris. En 2009, il a publié Le Baobab de Stanley, ballade douce-amère au cœur de l’Afrique.

EXTRAIT

Le lion est à trente pas, tapi dans les hautes herbes. Livingstone lève lentement le canon de sa carabine, tente de viser entre les yeux jaunes et tire. Deux coups. Le fauve est sûrement touché, puisque son furieux rugissement déchire la savane. Le missionnaire n’a pas le temps de recharger sa pétoire qu’il le voit bondir, et déjà l’animal enfonce ses crocs dans l’épaule de l’homme blanc et le secoue dans tous les sens. Deux indigènes tentent de le secourir, le fauve les envoie valdinguer mais s’écroule quelques secondes plus tard, foudroyé. Les balles ont finalement fait leur effet. Le lion meurt, Livingstone survit. C’est le premier miracle d’une longue série pour l’ardent voyageur. Seule séquelle, il n’arrivera plus jamais à lever le bras gauche. Ce qui ne l’empêchera pas d’aller taquiner l’au-delà dans ses expéditions futures, convaincu d’être envoyé par Dieu pour placer l’Afrique sur la voie du salut.