Иван Иванович Панаев – известный русский писатель и журналист, близкий друг и сподвижник Некрасова. Свою литературную деятельность Панаев открыл группой романтических светских повестей, раскрывающих популярный, но довольно истертый сюжет о противостоянии творческого человека и общества. Самыми известными из них стали повести «Спальня светской женщины» и «Она будет счастлива». Через несколько лет после первых публикаций писатель познакомился со знаменитым Белинским, что предопределило дальнейшую судьбу его творчества – отказ от морально устаревшего русского романтизма и переход к реализму. Последующие произведения Панаева в духе «натуральной школы» оказали значительное влияние на формирование новой дворянской литературы. В их число входят повести «Дочь чиновного человека», «Белая горячка», «Родственники», «Прекрасный человек», серия очерков о хлыщах («Великосветский хлыщ», «Провинциальный хлыщ», «Хлыщ высшей школы»), а также романы «Онагр» и «Актеон». Под влияние его творчества в свое время попал и Тургенев, чей роман «Рудин» во многом напоминает панаевских «Родственников», где впервые был изображен «лишний человек».