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｢環境問題をどう克服したのか｣と宇宙人に尋ねたい
カラー写真・イラストを多く使って読みやすくした
まず本の表紙に注目を……。宇宙船に乗ってどこか遠くの惑星からやって来た知的生命が地球をのぞき込んでいる。「何だか地球がおかしいぞ」と心配しているようだ。人類以上に文明を発展させた宇宙人なら、地球が置かれた状況をしっかり把握している可能性がある。こんなイメージを最初に持ってほしい。
国連のグテレス事務総長が「気候崩壊」「地球沸騰化の時代」という表現を使ったように、地球温暖化による気候危機は深刻な状況になっている。このままでは世界各地で熱波や干ばつ、洪水などの異常気象、自然災害が多発し、食料や水不足から難民が急増するだろう。だが各国の温暖化対策は遅々として進まない。
おまけに地球上では戦争や紛争が絶えず、核戦争の脅威もある。新型コロナウイルスが途上国や貧困層を直撃したが、もっと強烈な感染症が我々を襲ってもおかしくない。「人間の未来はいったいどうなるのか」と心配になってくる。
宇宙の片隅の地球に生命が誕生し、進化を繰り返して知的生命の人類が登場した。その人類はずっと宇宙に憧れてきた。そもそも生命のもとは宇宙からもたらされた可能性がある。巨大隕石の落下が人類誕生のきっかけになるなど、我々と宇宙の関係は深い。地球の環境が一層ひどくなれば、人類の宇宙移住も現実味を帯びる。「宇宙は人間出現を意図していた」という人間原理の考え方もある。
そこで宇宙の視点から、地球上の人類が化石燃料の大量使用による未曾有の気候危機を招いたことを振り返ってみることは、地球温暖化への理解を深め、解決策を見いだすために有意義ではないか――。こう考えて本書をまとめた。全体を通じて「我々と宇宙のつながり」「かけがえのない生命と宇宙」といった点を絶えず意識し、多角的に気候危機の問題を浮き彫りにしようとした。
特に宇宙のどこかに存在する「知性」との接触を目指した地球外知的生命探査（SETI）にはたびたびスポットを当てた。もう一つの知的生命が人間以上の文明を発展させ、既にエネルギー・環境問題を克服している可能性がある。彼らとコミュニケーションできれば、気候危機を乗り切る重大なヒントを聞けるかも知れない。
序章には＜架空ドキュメント「宇宙人の存在を確認」＞を置き、2040年の世界にタイムスリップした。夏の熱波は耐えられないほどのものになり、強暴化した台風が各地を襲う中で、中国が「地球外知的生命からの電波を検出した」と発表、世界は興奮の渦に包まれた……。迫力のあるドキュメントになっていると思う。
その上で、＜「第２の地球」も異常事態体験か＞＜熱心に続く地球外知的生命探査＞＜地球上に出現した我ら知的生命＞＜科学技術がここまで進んでも＞＜人類の宇宙移住はあるのか＞＜人間出現を宇宙は意図していた！＞＜我々の未来はどうなるのか＞の７章構成にした。７章の最後に、もし地球外知的生命と交信が成功した場合、またとないチャンスととらえ、「あなた方の知恵をお借りしたい」と呼びかけるだろうという話にした。
広大な宇宙と、我が地球に迫る気候危機のナラティブ（物語）にぜひ目を通していただきたい。
Acerca del autor
教授を経て17年4月から18年3月まで同大人文学部教授。