Henry S. Salt, raffinato biografo inglese guidato da un profondo animo thoreauviano, concepรฌ questโopera sulla vita di Thoreau a pochi anni dalla morte del grande poeta-naturalista, quando ancora la popolaritร dellโautore di Walden non aveva varcato i confini che separavano la sua Concord, Massachusetts, dal resto del pianeta. E se oggi Thoreau puรฒ essere giustamente considerato una delle figure piรน importanti e rappresentative del pensiero americano dellโOttocento, lo si deve anche a Salt e a questo libro, puntuale raffigurazione di uno spirito libero, fervente antischiavista, individualista e trascendentalista critico, vegetariano e animalista nellโaccezione primitiva eppure modernissima dei termini. Salt ricostruisce ogni aspetto della vita terrena di Thoreau โ ambiente, famiglia, isolamento, dubbi, esperimenti, insuccessi e fortune โ difendendolo dalle ingiuste accuse di molti contemporanei e allo stesso tempo non mancando di evidenziarne difetti e debolezze. Un ritratto di unโonestร rara e lucida, talmente lucida da azzardare la previsione โ impensabile nel 1896 โ che ยซil genio di Thoreau finirร per essere considerato almeno pari a quello di Emersonยป.