Una delle cause principali che provoco la rottura fra cattolici e luterani era la controversia circa la dottrina della giustificazione. Ai tempi della riforma e lungo i secoli sembrava che le differenze tra le due chiese nell'interpretazione della salvezza fossero inconciliabili. Questa dottrina e diventata tema privilegiato del dialogo teologico bilaterale, avviato dopo il Concilio Vaticano II. Questo studio presenta in modo diacronico il cammino verso un ampio accordo, dall'inizio dei colloqui fino alla Dichiarazione congiunta. Esamina le tappe principali del dialogo bilaterale dedicato alle questione soteriologiche che porta al riconoscimento di un consenso tra i luterani e i cattolici sulle verita di fondo relative alla giustificazione, alla luce del quale le condanne, pronunciate nel XVI sec. Da una comunita cristiana dopo l'altra non si apllicano piu all'insegnamento dottrinale delle due chiese (Dichiarazione congiunta nn. 40-41).