Frédéric Godet (1812-1900): D'après sa correspondance et d'autres documents inédits

Philippe Godet

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Les commentaires bibliques de Frédéric Godet ont été réimprimés dans plusieurs langues et sans discontinuer depuis qu'il les a composés au dix-neuvième siècle ; leur qualité les rend intemporels et en bénédiction à des générations de lecteurs. Le désir de mieux connaître leur auteur trouvera une ample satisfaction dans cette biographie, écrite par son fils Philippe, dans laquelle il a réuni un grand nombre de lettres et d'extraits du journal personnel de son père. On y découvrira que Frédéric Godet n'a pas été seulement un exégète remarquable, mais encore un pasteur exceptionnel par sa fidélité envers le Seigneur, et par la richesse des relations d'amour qu'il cultivait envers toutes les âmes qu'il lui a été donné de connaître. Charles Porret terminait ainsi son oraison funèbre : « Nous sommes surtout saisi par sa grandeur morale. Quelle qu'ait été la supériorité intellectuelle incontestable de notre vénéré maître, elle est surpassée encore par la transparence et la virilité de son caractère chrétien. Nous estimons ne pouvoir lui donner un plus bel éloge : car l'homme vaut par ce qu'il est, infiniment plus que par ce qu'il sait. Frédéric Godet a pris l'Évangile dans tout son sérieux. Celui qui était devenu son Sauveur, il a voulu le suivre, lui obéir, lui devenir semblable. Partout, dans son œuvre, la personne du Christ se dresse au premier plan. Il lui a été donné de faire resplendir aux yeux de ses frères quelques rayons de cette gloire qu'il contemplait avec ravissement. C'est surtout par là que son influence est allée profond chez ceux qui l'ont connu, c'est par là qu'elle demeure dans l'Église.»