A obra do autor, Dona Guidinha do Poço, conta a história de uma mendiga que, no final do século XIX, era alvo de piadas nas ruas, por ter sido condenada pelo assassinato do próprio marido. O envolvimento de uma fazendeira com um jovem sobrinho de seu marido também é narrado neste romance. Manuel de Oliveira Paiva, (1861/1892) foi seminarista, militar, escritor e abolicionista. Quando jornalista, lutou pelo abolicionismo. Tendo morrido prematuramente, com apenas 31 anos, o escritor permaneceu por muito tempo ignorado, até a tardia redescoberta de sua única obra importante, Dona Guidinha do Poço.