ב-"2001: אודיסיאה בחלל", סרט המדע-בדיוני הקלאסי של סטנלי קובריק הנחשב ליצירת מופת, שכולו בחינה של הטבע האנושי, הבמאי הגדיר מחדש את גבולות העשייה הקולנועית. כדור הארץ בתקופת האבן: בנוכחותו של אובליסק שחור ומסתורי, האדם הקדמון מגלה כיצד להשתמש בכלים - ובכלי נשק - ונוקט באופן אלים צעדים ראשונים לפיתוח האינטליגנציה. 1999: אסטרונאוטים מגלים אובליסק שחור ומסתורי נוסף על הירח של כדור הארץ. 2001: בין כדור הארץ לכוכב צדק, המחשב החכם של החללית עושה טעות שעולה בחייהם של רוב אנשי הצוות - ואז ממשיך להרוג כדי להסתיר את הטעות. מעבר לזמן: השורד היחידי של המסע לצדק מעפיל לשלב הבא של האנושות.