Il giorno del suo decimo compleanno, Ash Ketchum non si sveglia in tempo e, invece di ricevere uno dei Pokémon iniziali che desiderava tanto, si ritrova con il cocciuto Pikachu! Nonostante un inizio un po’ burrascoso, Ash e Pikachu diventano amici per la pelle e, quando avvistano lo sfuggente Ho-Oh in volo, decidono di mettersi insieme sulle sue tracce guidati dall’Ala d’Iride che il Pokémon leggendario ha lasciato cadere dietro di sé. Gli Allenatori Sami e Amina si uniscono presto al loro viaggio. Lungo la strada, Ash cattura un Charmander abbandonato, alleva un Caterpie fino allo stadio di Butterfree per poi lasciarlo libero di seguire il suo cuore e incontra il Pokémon misterioso Marshadow. Ma quando sono prossimi al loro obiettivo, un ragazzo arrogante di nome Cruz, che è il precedente Allenatore di Charmander, cerca di metter loro il bastone tra le ruote! Riusciranno Ash e Pikachu a sconfiggere questo potente avversario e a raggiungere Ho-Oh come si erano ripromessi, o sarà proprio questo ostacolo a porre fine al loro viaggio?