De loop wordt vaak gebruikt om de buis te benoemen waar het projectiel van een vuurwapen uit komt. Het artilleriestuk waarmee projectielen kunnen worden afgevuurd door het gebruik van buskruit om een explosie te genereren, wordt ook wel een kanon genoemd.
Er zijn verschillende soorten kanonnen op basis van hun bereik, kracht en kaliber. In de oudheid was het gebruikelijk dat ze werden geïnstalleerd in vestingwerken en andere gebouwen die bedoeld waren om te verdedigen.