grasafræði, grein líffræði sem fjallar um rannsóknir á plöntum, þar með talið uppbyggingu þeirra, eiginleika og lífefnafræðilega ferla. Einnig er plöntuflokkun og rannsókn á plöntusjúkdómum og samspili við umhverfið innifalin. Meginreglur og niðurstöður grasafræðinnar hafa lagt grunninn að hagnýtum vísindum eins og landbúnaði, garðyrkju og skógrækt.
Hugtakið „grasafræði“ er dregið af lýsingarorði „grasafræði“ sem er aftur dregið af gríska orðinu „botane“. Sá sem rannsakar „grasafræði“ er þekktur sem „grasafræðingur“.
Grasafræði er ein af elstu náttúruvísindum heims. Upphaflega innihélt grasafræði allar plöntulíkar lífverur eins og þörungar, fléttur, ferns, sveppir, mosa ásamt raunverulegum plöntum. Síðar kom í ljós að bakteríur, þörungar og sveppir tilheyra öðru ríki.
Plöntur eru helsta uppspretta lífs á jörðinni. Þeir sjá okkur fyrir mat, súrefni og margvíslegu hráefni til ýmissa iðnaðar- og heimilisnota. Þess vegna hafa menn alltaf haft áhuga á plöntum frá örófi alda.
Þó snemma menn hafi verið háðir því að skilja hegðun plantna og samskipti þeirra við umhverfið, var það ekki fyrr en í forngrískri siðmenningu sem upphaflegi stofnandi grasafræðinnar er talinn eiga heiðurinn af upphafi hennar. Theophrastus er gríski heimspekingurinn sem á heiðurinn af stofnun grasafræðinnar sem og hugtakið yfir sviðið.
Efni sem fjallað er um í greininni eru hér að neðan:
- Kynning á grasafræði
- Plöntufruma vs dýrafruma
- Plöntuvefur
- Stönglar
- Rætur
- Jarðvegur
- Lauf
- Grasafræðiávextir, blóm og fræ
- Vatn í plöntum
- Umbrot plantna
- Vaxtar- og plöntuhormón
- Meiósa og kynslóðaskipti
- Bryophytes
- Æðaplöntur: fernur og ættingjar
- Fræplöntur
Plöntur eru órjúfanlegur hluti af lífi mannsins. Þau eru notuð í ýmsum þáttum daglegs lífs. Grasafræði rannsakar eiginleika og notkun þessara plantna og er því mjög mikilvæg.
1. Grasafræði fjallar um rannsóknir á mismunandi tegundum plantna, notkun þeirra og eiginleika til að hafa áhrif á sviði vísinda, læknisfræði og snyrtivöru.
2. Grasafræði er lykillinn að þróun lífeldsneytis eins og lífmassa og metangas sem er notað sem valkostur við jarðefnaeldsneyti.
3. Grasafræði er mikilvæg á sviði efnahagslegrar framleiðni vegna þess að hún tekur þátt í rannsóknum á uppskeru og tilvalinni ræktunaraðferðum sem hjálpar bændum að auka uppskeru.
4. Rannsóknir á plöntum eru einnig mikilvægar í umhverfisvernd. Grasafræðingarnir telja upp mismunandi tegundir plantna sem eru til staðar á jörðinni og geta skynjað hvenær plöntustofnum fer að minnka.
Orðið grasafræði kemur frá lýsingarorðinu grasafræði, sem aftur kemur frá forngríska orðinu botane, sem vísar til plöntur, grös og haga. Grasafræði hefur líka aðrar, sértækari merkingar; það getur átt við líffræði ákveðinnar tegundar plantna (t.d. grasafræði blómplantna) eða til plöntulífs ákveðins svæðis (t.d. grasafræði regnskóga). Sá sem rannsakar grasafræði er kallaður grasafræðingur.