COBOL ย่อมาจาก Common Business Oriented Language ในการประชุมกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้จัดตั้ง CODASYL (Conference on Data Systems Language) เพื่อพัฒนาภาษาสำหรับความต้องการในการประมวลผลข้อมูลทางธุรกิจ ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ COBOL ภาษาโคบอลใช้สำหรับเขียนโปรแกรมแอปพลิเคชันและเราไม่สามารถใช้เพื่อเขียนซอฟต์แวร์ระบบได้ แอปพลิเคชันเช่นในโดเมนการป้องกัน โดเมนการประกันภัย ฯลฯ ที่ต้องใช้การประมวลผลข้อมูลจำนวนมากทำให้การใช้ COBOL อย่างกว้างขวาง