Significante (symbolische) getallen zijn de cijfers die worden gebruikt om het gewijzigde getal weer te geven. Alleen het meest rechtse oriƫntatiepunt is onzeker. Het meest rechtse cijfer heeft een bepaalde fout in waarde, maar het is nog steeds significant. Exacte getallen hebben een exact bekende waarde. Er is geen fout of onzekerheid in de waarde van het juiste getal.