לשחקן הראשון, שיסומן "X", יש שלוש עמדות אפשריות שונות מבחינה אסטרטגית לסמן במהלך התור הראשון. באופן שטחי, אולי נראה שיש תשעה מיקומים אפשריים, התואמים לתשעת הריבועים ברשת. עם זאת, על ידי סיבוב הלוח, נגלה שבסיבוב הראשון, כל סימן פינה שווה אסטרטגית לכל סימן פינה אחר. הדבר נכון לגבי כל סימן קצה (אמצע צד). מנקודת מבט אסטרטגית, יש אפוא רק שלושה סימנים ראשונים אפשריים: פינה, קצה או מרכז. שחקן X יכול לנצח או לכפות תיקו מכל אחד מסימני הפתיחה הללו; עם זאת, משחק בפינה נותן ליריב את הבחירה הקטנה ביותר של ריבועים שיש לשחק כדי להימנע מהפסד.[17] זה עשוי להצביע על כך שהפינה היא מהלך הפתיחה הטוב ביותר עבור X, אולם מחקר אחר[18] מראה שאם השחקנים אינם מושלמים, מהלך פתיחה במרכז הוא הטוב ביותר עבור X.
השחקן השני, שיסומן "O", חייב להגיב לסימן הפתיחה של X באופן שימנע את הניצחון הכפוי. שחקן O חייב תמיד להגיב לפתח פינה עם סימון מרכז, ולפתח מרכז עם סימון פינה. פתיחת קצה חייבת להיענות או עם סימון מרכז, סימן פינה ליד ה-X, או סימון קצה מול ה-X. כל תגובה אחרת תאפשר ל-X לכפות את הניצחון. לאחר השלמת הפתיחה, המשימה של O היא לעקוב אחר רשימת העדיפויות לעיל כדי לכפות את ההגרלה, או לזכות בניצחון אם X עושה משחק חלש.
עדכון אחרון בתאריך
25 באפר׳ 2023