Pemain pertama, yang akan ditetapkan sebagai "X", mempunyai tiga kemungkinan kedudukan yang berbeza secara strategik untuk ditanda semasa pusingan pertama. Secara dangkal, nampaknya terdapat sembilan kemungkinan kedudukan, sepadan dengan sembilan petak dalam grid. Walau bagaimanapun, dengan memutarkan papan, kita akan mendapati bahawa, pada pusingan pertama, setiap tanda sudut secara strategik bersamaan dengan setiap tanda sudut lain. Perkara yang sama berlaku untuk setiap tanda tepi (tengah sisi). Dari sudut pandangan strategik, hanya terdapat tiga kemungkinan tanda pertama: sudut, tepi atau tengah. Pemain X boleh menang atau memaksa seri daripada mana-mana tanda permulaan ini; walau bagaimanapun, bermain di sudut memberikan lawan pilihan petak terkecil yang mesti dimainkan untuk mengelakkan kekalahan.[17] Ini mungkin mencadangkan bahawa sudut adalah gerakan pembukaan terbaik untuk X, namun kajian lain[18] menunjukkan bahawa jika pemain tidak sempurna, gerakan pembukaan di tengah adalah yang terbaik untuk X.
Pemain kedua, yang akan dinamakan "O", mesti bertindak balas kepada tanda pembukaan X sedemikian rupa untuk mengelakkan kemenangan paksa. Pemain O mesti sentiasa membalas bukaan sudut dengan tanda tengah, dan bukaan tengah dengan tanda sudut. Pembukaan tepi mesti dijawab sama ada dengan tanda tengah, tanda sudut di sebelah X, atau tanda tepi bertentangan dengan X. Sebarang respons lain akan membolehkan X memaksa kemenangan. Setelah pembukaan selesai, tugas O adalah mengikuti senarai keutamaan di atas untuk memaksa seri, atau untuk memperoleh kemenangan jika X membuat permainan yang lemah.
Dikemas kini pada
25 Apr 2023