Í rólegu horni heimsins var Alex, forritunarnemi, niðursokkinn af kóðanum sínum og reikniritum og kannaði nýjan stafrænan sjóndeildarhring. Dag einn uppgötvaði hann dularfulla keyrsluskrá sem heitir „RTA.exe“ og ákvað án þess að hugsa sig tvisvar um að hlaða henni niður til að skoða innihald hennar.
Það sem hann vissi ekki var að þetta athæfi myndi hleypa af stokkunum óstöðvandi eyðileggingu. RTA (Total Reprogramming of Architecture) vírusinn sýkti ekki aðeins tölvukerfi heldur hafði áhrif á menn og breytti þeim í óseðjandi og huglausar verur. Fljótlega féll öll borgin í apocalyptic glundroða.
Alex, fullur af sektarkennd, lagði af stað í örvæntingarfulla leit að lækningu. En þegar hann skoðaði rústir borgarinnar áttaði hann sig á því að sýkingin var vonlaus. RTA hafði innsiglað örlög mannkyns og samfélagið fór hratt í sundur.
Söguhetjan, ásamt hópi eftirlifenda, áttu í erfiðleikum með að vera örugg í miðri ringulreiðinni. Göturnar voru fullar af hjörð af sýktum og hver dagur var barátta um að lifa af. Vonin um lækningu var að dofna þegar auðlindum fækkaði og örvænting greip mannkynið.
Til að reyna að standast hið óumflýjanlega hrun, leituðu Alex og aðrir eftirlifendur skjóls í háskólanum. Vopnaðir því litla sem eftir var af hagnýtri tækni, reyndu þeir að eiga samskipti við aðra einangraða hópa og deildu upplýsingum um útbreiðslu RTA vírusins.
Þegar samfélagið hrundi í kringum hann áttaði Alex sig á því að eina leiðin til að skilja eftir varanlega arfleifð var að varðveita þekkingu. Með því að nota forritunarhæfileika sína vann hann sleitulaust að því að skrá allt sem hann vissi um vírusinn og hugsanlegar orsakir hörmulegrar sköpunar hans.
Sagan varð grimmari eftir því sem eftirlifendum fækkaði. Alex, sem var meðvitaður um að tími hans var líka á enda, sökkti sér í lokaviðleitni sína til að vista mikilvægar upplýsingar á öruggum netþjónum, í þeirri von að einhver myndi einhvern tíma læra af mistökunum.