Målet med Hearts-kortspillet er å være den spilleren som har lavest poengsum på slutten av spillet. Når en spiller treffer den maksimale poengsummen, slutter spillet og de andre spillerne vinner.
På slutten av hver runde teller spillerne antall hjerter de har tatt, så vel som dronningen av spar, hvis aktuelt. Hjerter teller som ett straffepoeng hver og dronningen teller som 13 poeng. Når en spiller samler alle 26 poeng, scorer alle motstandere 26 poeng i stedet for ham eller henne.
Før runden begynner, velger spillerne 3 kort å gi til motstanderne. Spilleren som holder 2 klubber spiller først.
Hver spiller må følge etter om mulig. Hvis en spiller er ugyldig fra drakten ledet, kan et kort av enhver annen farge kasseres. Men hvis en spiller ikke har noen klubber når det første trikset ledes, kan ikke et hjerte eller sparens dronning kastes. Det høyeste kortet i drakten ledet vinner et triks, og vinneren av det trikset leder neste. Det er ingen trumfdrakt.
Vinneren av trikset samler det og plasserer det med forsiden ned. Det kan hende at hjerter ikke blir ført før et hjerte er kastet.