Koranen er den centrale religiøse tekst i islam, som af muslimer menes at være en åbenbaring fra Gud (Allah).[11] Det betragtes bredt som det fineste værk i klassisk arabisk litteratur.[12][13][iv][v] Det er organiseret i 114 kapitler (surah (سور; ental: سورة, sūrah)), som består af vers (āyāt (آيات; ental: آية, āyah)).
Muslimer tror, at Koranen blev mundtligt åbenbaret af Gud til den sidste profet, Muhammed, gennem ærkeenglen Gabriel (Jibril),[16][17] gradvist over en periode på omkring 23 år, begyndende i måneden Ramadan,[18] da Muhammed var 40; og afsluttende i 632, året for hans død.[11][19][20] Muslimer betragter Koranen som Muhammeds vigtigste mirakel; et bevis på hans profetskab[21] og kulminationen på en række guddommelige budskaber, der starter med dem, der blev åbenbaret til Adam, inklusive Tawrah (Torah), Zabur ("Salmer") og Injil ("Evangelium"). Ordet Koran forekommer omkring 70 gange i selve teksten, og andre navne og ord siges også at referere til Koranen.[22]
Koranen menes af muslimer ikke blot at være guddommeligt inspireret, men Guds bogstavelige ord.[23] Muhammed skrev det ikke, da han ikke vidste, hvordan han skulle skrive. Ifølge traditionen tjente flere af Muhammeds ledsagere som skriftkloge og optog åbenbaringerne.[24] Kort efter profetens død blev Koranen kompileret af ledsagerne, som havde nedskrevet eller lært dele af den udenad.[25] Kalif Uthman etablerede en standardversion, nu kendt som den utmaniske kodeks, som generelt betragtes som arketypen af Koranen, der kendes i dag. Der er dog variant-aflæsninger, med for det meste mindre betydningsforskelle.[24]
Koranen forudsætter fortrolighed med de vigtigste fortællinger, der er fortalt i de bibelske og apokryfe skrifter. Den opsummerer nogle, dvæler længe ved andre og præsenterer i nogle tilfælde alternative beretninger og fortolkninger af begivenheder.[26][27] Koranen beskriver sig selv som en vejledningsbog for menneskeheden (2:185). Det giver nogle gange detaljerede beretninger om specifikke historiske begivenheder, og det understreger ofte den moralske betydning af en begivenhed frem for dens narrative sekvens.[28] Supplerende Koranen med forklaringer på nogle kryptiske koraniske fortællinger og kendelser, der også giver grundlaget for sharia (islamisk lov) i de fleste trosretninger af islam,[29][vi] er hadith - mundtlige og skriftlige traditioner, der menes at beskrive ord og handlinger af Muhammed.[vii][29] Under bønner reciteres Koranen kun på arabisk.[30]
En person, der har lært hele Koranen udenad, kaldes en hafiz ('memorizer'). En ayah (koranvers) reciteres nogle gange med en speciel form for veltalenhed forbeholdt dette formål, kaldet tajwid. I løbet af Ramadan-måneden fuldfører muslimer typisk recitationen af hele Koranen under tarawih-bønner. For at ekstrapolere betydningen af et bestemt koranvers stoler muslimer på eksegese eller kommentarer (tafsir) snarere end en direkte oversættelse af teksten.[31]