Hjernen er et organ, der fungerer som centrum for nervesystemet hos alle hvirveldyr og mest hvirvelløse dyr. Hjernen er placeret i hovedet, normalt tæt på sensoriske organer for sanser som vision. Hjernen er det mest komplekse organ i et hvirveldyrs krop. Hos et menneske indeholder hjernebarken ca. 15–33 milliarder neuroner, der hver er forbundet med synapser til flere tusinde andre neuroner. Disse neuroner kommunikerer med hinanden ved hjælp af lange protoplasmatiske fibre kaldet axoner, som fører tog af signalimpulser kaldet handlingspotentialer til fjerne dele af hjernen eller kroppen rettet mod specifikke modtagerceller.