aforisme er en kort setning med fullstendig mening, som omslutter en observasjon eller en idé som bekrefter et spesifikt prinsipp, en sannhet, en regel eller en maksime for praktisk liv. Aforismen er ofte skrevet i prosa, en kort slagord med et filosofisk eller moralsk prinsipp.
En aforisme er en setning som ofte gjøres berømt fordi den klarer å inneholde, i sin korthet, en dyp mening, og derfor er det ikke en tale.