Surahen tar navnet sitt fra ordet dukhan som forekommer i vers 10.
Åpenbaringsperioden kunne heller ikke bestemmes ut fra noen autentisk tradisjon, men det interne beviset på emnet viser at også denne Surah ble sendt ned i samme periode som Surah Zukhruf og noen få andre tidligere Surahs hadde blitt avslørt. Imidlertid ble denne Surahen sendt ned noe senere.
Dens historiske bakgrunn er denne: Da de vantroene i Mekka ble mer og mer motstandsdyktige i sin holdning og oppførsel, ba den hellige profet: O Gud, hjelp meg med en hungersnød som Josefs hungersnød. Han trodde at når folket skulle bli rammet av en ulykke, ville de huske Gud, deres hjerter ville mykne og de ville akseptere formaningen.
Allah innvilget sin bønn, og hele landet ble overkjørt av en så forferdelig hungersnød at folket var veldig fortvilet. Til slutt kom noen av de Quraish-høvdingene blant dem Hadrat Abdullah bin Masud spesielt nevnte navnet Abu Sufyan til den hellige profeten og ba ham be til Allah om å frelse sitt folk fra ulykken. Ved denne anledningen sendte Allah ned denne Surahen.