อัมพาตของ Bell ทำให้เกิดความอ่อนแออย่างฉับพลันและชั่วคราวในกล้ามเนื้อใบหน้า ทำให้ครึ่งหนึ่งของใบหน้าดูเหี่ยวแห้ง รอยยิ้มนั้นมาจากด้านเดียวและดวงตาข้างหนึ่งไม่สนิท
อัมพาตหรือใบหน้าอัมพาตของเบลล์สามารถเกิดขึ้นได้ทุกเพศทุกวัย สาเหตุยังไม่ทราบแน่ชัด เชื่อกันว่าเป็นผลมาจากการบวมและการอักเสบของเส้นประสาทที่ควบคุมกล้ามเนื้อด้านหนึ่งของใบหน้า นอกจากนี้ยังสามารถตอบสนองหลังจากการติดเชื้อไวรัส
ในกรณีส่วนใหญ่อัมพาตของเบลล์เป็นเพียงชั่วคราว โดยปกติอาการจะเริ่มดีขึ้นภายในสองสามสัปดาห์และสามารถหายได้อย่างสมบูรณ์ในเวลาประมาณหกเดือน มีคนจำนวนน้อยที่ยังคงมีอาการอัมพาตตลอดชีวิต มันหายากที่อัมพาตของเบลล์จะกลับมา