ขงจื๊อ (551–479 ก่อนคริสตศักราช) เป็นครูสอนภาษาจีน บรรณาธิการ นักการเมือง และนักปรัชญา ปรัชญาของขงจื๊อเน้นเรื่องศีลธรรมส่วนบุคคลและการปกครอง ความถูกต้องของความสัมพันธ์ทางสังคม ความยุติธรรม และความจริงใจ
ขงจื๊อได้รับเครดิตตามธรรมเนียมว่าเป็นผู้ประพันธ์หรือแก้ไขข้อความคลาสสิกของจีนหลายเล่ม รวมถึงห้าคลาสสิกทั้งหมด แต่นักวิชาการสมัยใหม่ระมัดระวังในการอ้างเหตุผลการยืนยันที่เฉพาะเจาะจงจากตัวขงจื๊อเอง คำพังเพยเกี่ยวกับคำสอนของเขารวบรวมไว้ใน Analects แต่เพียงไม่กี่ปีหลังจากที่เขาเสียชีวิต
หลักการของขงจื๊อมีพื้นฐานมาจากประเพณีและความเชื่อของชาวจีนทั่วไป เขาปกป้องความภักดีของครอบครัวที่แข็งแกร่ง การบูชาบรรพบุรุษ การเคารพผู้อาวุโสจากลูกๆ ของพวกเขา (และในการตีความแบบดั้งเดิม) ของสามีโดยภรรยาของพวกเขา นอกจากนี้เขายังแนะนำครอบครัวเป็นพื้นฐานสำหรับรัฐบาลในอุดมคติ เขาใช้หลักการที่รู้จักกันดีว่า "อย่าทำกับคนอื่นในสิ่งที่คุณไม่ต้องการให้ตัวเองทำ"