'N Gelykenis is 'n klein morele verhaal in allegoriese vorm, waar die karakters diere of verteenwoordigers van die plantwêreld kan wees. 'N Belangrike element van die gelykenis is sy subteks. Soos in die fabel, het die gelykenis altyd 'n ander kant, wat hierdie twee genres verwant maak, en hulle het ook 'n ander verenigende faktor - dit is 'n morele gevolgtrekking en moraliteit. Moraliteit is meer verwant aan 'n fabel, die subteks daarin word gewoonlik duidelik uitgedruk en aanvanklik deur almal verstaan. In die gelykenis kan die leser nie altyd die gevolgtrekking van die skrywer vind nie, maar hy moet dit ook soek en spekuleer.