Стары музей, пабудаваны архітэктарам Карлам Фрыдрыхам Шынкелем паміж 1823 і 1830 гадамі, з'яўляецца адным з найважнейшых будынкаў перыяду неакласіцызму. Манументальная кампазіцыя з 18 іанічных калон з каннелюрамі, шырокі вестыбюль, адкрытая лесвіца, якая запрашае наведвальнікаў хадзіць уверх і ўніз, і ратонда, упрыгожаная антычнымі скульптурамі - прастора для ўнутранага сузірання і відавочная спасылка на рымскі Пантэон - з'яўляюцца архітэктурнымі сімваламі годнасці, якія да таго часу былі зарэзерваваны толькі для велічных будынкаў. Надпіс над фасадам з калонамі абвяшчае: «Фрыдрых Вільгельм III заснаваў музей у 1828 годзе для вывучэння ўсіх відаў старажытнасцей і вольных мастацтваў». Сёння ў будынку знаходзіцца Калекцыя класічных старажытнасцей з пастаяннай экспазіцыяй мастацтва і культуры грэкаў, этрускаў і рымлян.