Тэорыя міжнародных адносін - гэта вывучэнне міжнародных адносін (ІР) з тэарэтычнага пункту гледжання. Ён імкнецца растлумачыць прычынна-следчыя і канстытутыўныя наступствы міжнароднай палітыкі. Оле Холсці апісвае тэорыі міжнародных адносін як пара каляровых сонцаахоўных ачкоў, якія дазваляюць бачыць толькі прыкметныя падзеі, якія маюць дачыненне да гэтай тэорыі; напрыклад, прыхільнік рэалізму можа цалкам ігнараваць падзею, на якую канструктывіст можа накінуцца як найважнейшую, і наадварот. Тры найбольш вядомыя тэорыі - рэалізм, лібералізм і канструктывізм.