Ароматэрапія з'яўляецца адной з формаў альтэрнатыўнай медыцыны, у аснове якой ляжыць выкарыстанне эфірных алеяў і іншых араматычных злучэнняў з мэтай змены ў чалавека настрою, кагнітыўных функцый (так званае «псіхічнае стан») і здароўя.
Працу ароматэрапіі тлумачаць два асноўных механізму. Адным з іх з'яўляецца ўплыў водару на мозг, асабліва лімфавай сістэмы (сістэма удзельнічае ў рэгуляцыі функцый нюху, унутраных органаў, эмоцый, інстыктыўнага паводзін, памяці, сну і няспання) праз нюхальную сістэму. Іншым механізмам з'яўляецца прамой фармакалагічны эфект эфірных алеяў.
У той жа час механізм эфектыўнай работы ароматэрапіі, а менавіта ўзаемадзеянне паміж целам і араматычнымі алеямі, застаецца недаказаным. Тым не менш, некаторыя папярэднія клінічныя даследаванні ароматэрапіі, у спалучэнні з іншымі метадамі лячэння, паказваюць станоўчы эфект. Ароматэрапія не можа вылечыць, аднак можа дапамагчы арганізму, натуральным спосабам, павысіць свой імунітэт, што, безумоўна, можа паслужыць імпульсам да акрыяння.
З гісторыі ароматэрапіі
Эфірныя алею выкарыстоўваюцца ў прафілактычных і лячэбных мэтах на працягу больш за шэсць тысяч гадоў. Старажытныя індусы, кітайцы, грэкі, егіпцяне і рымляне выкарыстоўвалі іх у парфумерыю і касметыку. Араматычныя масла, роўна як і эфірныя алею шырока выкарыстоўваліся для рытуальных, духоўных, лячэбных і гігіенічных мэтаў.
Уласна канцэпцыя ароматэрапіі ўпершыню абмяркоўвалася сярод невялікага ліку еўрапейскіх лекараў і навукоўцаў, прыкладна ў 1907 годзе. Слова «ароматэрапія» ўпершыню з'явілася ў друку ў 1937 годзе, у кнізе «Ароматэрапія: Эфірныя алею». Французскі хірург Жан вальных, лічыцца адным з першых спецыялістаў, якія ўжылі эфірныя алею ў медыцыне, у якасці антысептыкаў пры лячэнні параненых салдат у перыяд Другой сусветнай вайны.