У многіх старажытных грамадствах, такіх як Егіпет і Грэцыя, сны лічыліся звышнатуральнай сувяззю альбо сродкам боскага ўмяшання, пасланне якога маглі разгадаць людзі з пэўнай уладай.
У наш час розныя школы псіхалогіі і нейрабіялогіі прапаноўвалі тэорыі пра значэнне і прызначэнне сноў.
У цяперашні час большасць людзей тлумачыць змест сноў у адпаведнасці з фрэйдысцкай тэорыяй сноў у краінах, як паказала даследаванне, праведзенае ў ЗША, Індыі і Паўднёвай Карэі.
Здаецца, людзі лічаць, што сны асабліва значныя: яны надаюць снам большае значэнне, чым падобным няспанным думкам.