Теоретичната физика е клон на физиката, който използва математически модели и абстракции на физически обекти и системи за рационализиране, обяснение и прогнозиране на природни явления. Това е в контраст с експерименталната физика, която използва експериментални инструменти за изследване на тези явления.
Напредъкът на науката обикновено зависи от взаимодействието между експериментални изследвания и теория. В някои случаи теоретичната физика се придържа към стандартите за математическа строгост, като същевременно придава малка тежест на експериментите и наблюденията. [a] Например, докато развива специалната теория на относителността, Алберт Айнщайн се занимава с трансформацията на Лоренц, която оставя уравненията на Максуел инвариантни, но очевидно не се интересува в експеримента Майкелсън-Морли върху дрейфа на Земята през светлинен етер.
Обратно, Айнщайн беше удостоен с Нобелова награда за обяснение на фотоелектричния ефект, който преди това беше експериментален резултат без теоретична формулировка.
Актуализирано на
20.07.2023 г.