Les lletres són paraules que formen una cançó, que solen estar formades per versos i cors. L'autor de lletres és lletrista. Tanmateix, les paraules d'una composició musical extensa com una òpera es coneixen normalment com a "libret" i el seu escriptor, com a "libretista". El significat de la lletra pot ser explícit o implícit. Algunes lletres són abstractes, gairebé inintel·ligibles, i en aquests casos, la seva explicació posa èmfasi en la forma, el mesurador d'articulació i la simetria de l'expressió. Els rapers també poden crear lletres (sovint amb una variació de paraules que rimen) que estan pensades per ser parlades rítmicament en lloc de cantar.
La paraula lírica deriva a través de la lletra llatina del grec λυρικός (lurikós), la forma adjectival d'una lira. Va aparèixer per primera vegada en anglès a mitjans del segle XVI sobre les traduccions del comte de Surrey de Petrarca i els seus sonets. La lírica grega s'havia definit per com es cantava acompanyada de la lira o la cítara, en contraposició a les èpices formals cantades o les elegies més apassionades acompanyades de la flauta.
La naturalesa personal de molts dels versos dels Nou Poetes Lírics va conduir al sentit actual de "poesia lírica", però el sentit grec original de "poesia lírica" -"poesia acompanyada de la lira", és a dir, "paraules musicades", finalment. va portar al seu ús com a "lletra", documentat per primera vegada al Diccionari de termes musicals de Stainer i Barrett de 1876. Stainer i Barrett van utilitzar la paraula com a substantiu singular: "Lletra, poesia o vers en blanc destinat a ser musicat i cantat". A la dècada de 1930, l'ús actual del plurale tantum "lletra" havia començat; ha estat estàndard des de la dècada de 1950 per a molts escriptors. La forma singular "lírica" encara s'utilitza per significar les paraules completes d'una cançó per autoritats com Alec Wilder, Robert Gottlieb i Stephen Sondheim. Tanmateix, la forma singular també s'utilitza habitualment per referir-se a una línia (o frase) específica dins de la lletra d'una cançó.
Les diferències entre poema i cançó poden ser menys significatives quan el vers està musicat, fins al punt que qualsevol distinció esdevé insostenible. Això potser es reconeix en la manera com les cançons populars tenen lletres. No obstant això, el vers pot ser anterior a la seva melodia (de la manera que "Rule Britannia" es va posar en música, "And did those feet in ancient time" s'ha convertit en l'himne ", o la melodia es pot perdre amb el temps, però les paraules sobreviure, combinat amb diverses melodies diferents (això és particularment comú amb himnes i balades).
Proliferen les classificacions possibles (sota himne, balada, blues, nadala, himne, llibret, lied). el terme no implica una distinció. El ghazal és una forma cantada que es considera principalment poètica. Vegeu també rap, arrels de la música hip hop. De manera anàloga, el drama en vers normalment es pot jutjar (en el seu millor moment) com a poesia, però no consisteix en poemes (vegeu el vers dramàtic).
En la música barroca, les melodies i les seves lletres eren en prosa. En lloc de línies aparellades, consisteixen en frases o paràgrafs retòrics que consisteixen en un gest d'obertura, una amplificació (sovint amb seqüència) i un tancament (amb una cadència); en alemany Vordersatz-Fortspinnung-Epilog.
Les lletres es poden estudiar des d'una perspectiva acadèmica. Per exemple, algunes lletres es poden considerar una forma de comentari social. Les lletres sovint contenen temes polítics, socials i econòmics, així com elements estètics, i per tant poden comunicar missatges culturalment significatius. Aquests missatges poden ser explícits o implícits mitjançant metàfores o simbolisme. Les lletres també es poden analitzar pel que fa al sentit d'unitat (o falta d'unitat) que té amb la seva música de suport.
L'anàlisi basada en la tonalitat i el contrast n'és un exemple particular. L'antic professor de poesia d'Oxford Christopher Ricks va publicar famós Dylan's Visions of Sin, una anàlisi profunda i característicament ricksiana de la lletra de Bob Dylan; Ricks admet que haver estudiat la poesia de les lletres en tàndem amb la música hauria suposat una gesta crítica molt més complicada.
Data d'actualització:
7 de set. 2022
Reproductors i editors de vídeo