Kostel, původně zasvěcený Santa Maria degli Angeli, byl založen Manfredi III. z Chiaramonte v letech 1371 až 1383 a svěřen benediktinským mnichům ze San Martino delle Scale. Jakmile moc Chiaramonte skončila, přešla pod královskou kontrolu a padla.
Po 107 letech úplného opuštění získal arcibiskup Giovanni Paternò královským povolením, aby se staral o Církev s povinností ponechat tam mnichy a obnovit budovy. Lokalitu obohatil o dostatečný vodovod a rozvod a s využitím nedalekého pramene vybudoval fontány, osázel zahrady a plodiny. V roce 1510 zahájil restaurátorské a zkrášlovací práce, na jejichž konci zasvětil kostel San Giovanni Battista. Při této příležitosti nechal Gagini vytesat sochu světce, umístit ji do kostela a která se stala centrem přitažlivosti pro obyvatele Palerma, kteří tam začali chodit na pouť.
V roce 1596 byly kostel a klášter uděleny Menším bratřím San Francesco, kteří tam od té doby žijí.
Fasádu orientované na západ předchází cimbuří se třemi světly: respektive dvěma bočními jednosvětlovými okny s mřížemi a centrálním pro přístup. Pasáž je vymezena sloupy, nad nimiž na ogive převyšuje emblém s rameny Chiaramonte, po fasádě jsou roztroušeny sloupy Paternò, Aragonské koruny, města Palerma a rodiny Xiabicha. V předsíni s křížovými klenbami jsou doloženy fresky zobrazující dvě historické epizody: 1) Ježíš pronásledující kupce z chrámu, 2) Smrt Heliodora a Strom františkánské rodiny.
Horní část se zkoseným štítem má oblouk s vepsaným sloupkovým oknem, vše ohraničené polylaločnatým rámem. Vstupní portál je od Antonia Vanelly z roku 1507 s věnováním a erbem od Paternò. Současný interiér je výsledkem několika rekonstrukcí. V roce 1753 byla v důsledku požáru zničena hambálková střecha a nahrazena valenou klenbou; triumfální oblouk z 14. století byl překryt štukem a upraven presbytář.
V 50. letech 20. století byl obnoven původní stav kostela znovuobjevením vítězného oblouku a apsidy Chiaramonte; byl postaven oltář z drahého mramoru, za nímž byl umístěn dřevěný chór z 16. století z kostela Gancia.
V roce 1986 další moderní renovace změnily františkánskou jednoduchost kostela.
Datum aktualizace
29. 7. 2024