På mange østafrikanske sprog er starten på det daglige tidssystem ved daggry, ikke midnat. Således, hvad der ville være klokken syv om morgenen på engelsk, bliver klokken et om morgenen på swahili og andre østafrikanske sprog. Dette påvirker også datoen: hele natten er den samme dato som den foregående dag. F.eks. Bliver tirsdag ikke onsdag før morgenpauser snarere end at skifte ved midnat.
For flersprogede højttalere i Østafrika er konventionen at bruge det tidssystem, der gælder for det sprog, man tilfældigvis taler på det tidspunkt. En person, der talte om en tidlig morgenbegivenhed på engelsk, ville rapportere, at det skete klokken otte. Når man gentager de samme fakta på swahili, vil man imidlertid sige, at begivenhederne fandt sted ved saa mbili ('to timer').
Ganda-formen, ssawa bbiri, svarer til swahili'et, da det bogstaveligt betyder 'to timer'.