ARMv8-A repræsenterer en grundlæggende ændring af ARM-arkitekturen. Den tilføjer en valgfri 64-bit arkitektur, kaldet "AArch64", og det tilhørende nye "A64" instruktionssæt. AArch64 giver brugerpladskompatibilitet med den eksisterende 32-bit arkitektur ("AArch32" / ARMv7-A) og instruktionssæt ("A32"). 16-32bit Thumb-instruktionssættet omtales som "T32" og har ingen 64-bit modstykke. ARMv8-A tillader, at 32-bit applikationer udføres i et 64-bit OS, og et 32-bit OS kan være under kontrol af en 64-bit hypervisor.[3] ARM annoncerede deres Cortex-A53 og Cortex-A57 kerner den 30. oktober 2012.[4] Apple var den første til at frigive en ARMv8-A-kompatibel kerne (Cyclone) i et forbrugerprodukt