"Srila Prabhupada levede med ånden i Herrens medfølelse, der skinnede gennem hans hjerte. Gennem hans eksempel viste han sig at leve som en sand velønsker og ven til alle levende væsener. Den ægte essens i alle åndelige læresætninger kan forstås ved at observere hans kvaliteter, høre hans ord og læse sine bøger. "- Radhanath Swami
Hans guddommelige nåde, A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada (1896-1977) betragtes bredt som verdens førende eksponent for Bhakti-yogas lære og praksis til den vestlige verden.
Født Abhay Charan De den 1. september 1896 i Calcutta blev han som ungdom involveret i Mahatma Gandhis civile ulydighedsbevægelse. Det var dog et møde med en fremtrædende lærde og åndelig leder, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati, som viste sig mest indflydelsesrige på ung Abhays fremtidige kald. På deres første møde anmodede Srila Bhaktisiddhanta, som repræsenterede en gammel tradition for Bhakti (devotional yoga), Abhay om at bringe Krishnas lære til den engelsktalende verden. Fra fødslen var Abhay opvokset i en familie afsat til Krishna - navnet betyder den all-attactive, all-loving Lord. Dybt bevæget af Srila Bhaktisiddhanta's hengivenhed og visdom blev Abhay discipel og dedikeret sig til at udføre sin mentors anmodning. Men det var først i 1965, i en alder af halvfjerds, at han ville sætte sig ud på sin mission til Vesten.
Siden da blevet tildelt den hæderlige titel af Bhaktivedanta som anerkendelse af hans læring og hengivenhed, og efter at have taget løfterne om sannyasa (afkald), bad Abhay Charan, nu kendt som Bhaktivedanta Swami, fri passage og bordede et lastskib til New York. Rejsen viste sig at være forræderisk, og den ældre åndelige lærer led to hjerteanfald ombord på skibet. Efter 35 dage til søs kom han endelig til en ensom Brooklyn-pier med kun syv dollars i indiske rupier og en kasse af hans oversættelser af hellige sanskrittekster.
I New York stod han over for store vanskeligheder uden penge eller et sted at bo. Han begyndte sin mission ydmygt, ved at give klasser på Bhagavad-gitaen på lofter på Bowery, New Yorks berygtede skidrække og ledende kirtan (traditionelle hengivne chants) i Tompkins Square Park. Hans budskab om fred og velvilje resoneres med mange unge mennesker, hvoraf nogle kom frem for at blive seriøse studerende i Krishna-bhakti-traditionen. Ved hjælp af disse studerende lejede Bhaktivedanta Swami en lille butikskonference på New Yorks nedre østside til brug som tempel. Efter måneder af trængsler og kamp i juli 1966 etablerede Bhaktivedanta Swami det internationale samfund for Krishna Bevidsthed med det formål at kontrollere værdien af verdens værdier og arbejde for ægte enhed og fred. Han lærte, at hver sjæl er en del af Guds kvalitet, og at man kunne finde sand lykke ved at leve en enklere og mere naturlig måde at leve på og dedikere ens energi i Guds og alle levende væsens tjeneste.
Efter at have begyndt at indlede sine amerikanske tilhængere i Gaudiya Vaishnava-rækken, rejste Bhaktivedanta Swami til San Francisco. Midt i det nye hippie-samfund i Haight-Ashbury-distriktet underviste han i 1967s "Summer of Love", at oplevelsen af hengivenhed gennem kirtan var en åndelig "høj" overlegenhed til ethvert behag, der stammer fra materielle kilder som rigdom, berømmelse eller forgiftning . I de følgende måneder kom mange flere frem for at hjælpe ham. Han ønskede at henvende sig til respekten for en ærbødig åndelig lærer, og hans disciple begyndte at kalde ham Srila Prabhupada, hvilket betyder "den ene ved hvis fødder mesterne sidder".