Sudoku er et populært talpuslespil, der udfordrer spillere til at bruge logik og fradrag til at fylde et 9x9 gitter med cifre. Gitteret er opdelt i 9 mindre 3x3 undergitter, og nogle af cellerne er forudfyldt med tal. Målet er at færdiggøre gitteret ved at følge disse enkle regler:
1. **Hver række** skal indeholde tallene 1 til 9 uden gentagelser.
2. **Hver kolonne** skal også indeholde tallene 1 til 9 uden gentagelser.
3. **Hvert 3x3 undergitter** (også kaldet en "kasse") skal indeholde tallene 1 til 9 uden gentagelser.
Puslespillet starter med nogle tal, der allerede er udfyldt (kaldet "spor"), og spilleren skal udlede de korrekte tal for de resterende tomme celler ved at bruge logik alene.
4x4 gitterpuslespil har også samme logik og regler, den eneste forskel er, at tallene skal fyldes fra 1 til 4.
Sudoku-puslespil kommer i forskellige sværhedsgrader, fra lette til ekstremt udfordrende, afhængigt af antallet og fordelingen af de forudfyldte ledetråde. Spillet kræver ingen aritmetik, kun logisk ræsonnement og mønstergenkendelse. Det er populært som både en rekreativ aktivitet og en mental øvelse.
**Sudoku** stammer fra begrebet **latinske firkanter**, som går tilbage til det 18. århundrede, men den moderne form for puslespillet blev udviklet i 1979 af den amerikanske puslespilskonstruktør **Howard Garns**. Oprindeligt kaldt **"Number Place"** og blev udgivet i magasinet *Dell Pencil Puzzles and Word Games*.
Puslespillet vandt betydelig popularitet i **Japan** i 1980'erne, hvor det blev omdøbt til **"Sudoku"** (betyder "enkelt nummer" på japansk) af puslespilfirmaet **Nikoli**. De forfinede spillet og fokuserede på ren logik frem for forsøg og fejl, hvilket hjalp med at definere det format, vi kender i dag.
Sudoku blev en global sensation i begyndelsen af 2000'erne, især efter at **Wayne Gould** introducerede den til avisen *The Times* i 2004. Derfra steg dens popularitet i vejret, hvilket førte til udbredt tilgængelighed i aviser, bøger, apps og websteder.
I dag er Sudoku et af de mest anerkendte og udbredte puslespil på verdensplan.