Da Cosmo Mornington, en velhavende mand, dør, efterlader han et enormt legat til enhver levende arving, der kan identificeres, og udnævner sin nære ven Don Luis Perenna til administrator.
Problemet var, at ingen vidste, hvor nogle af arvingerne var (eller endda hvem de var). Hvis der ikke identificeres nogen efterfølgere inden for tre måneder, modtager Perenna hele $ 100 millioner franc. Og Perenna/Lupin havde ry for at være en ballademager. Det er et løb mod uret, da arvingerne ser ud til at dø ud i en alarmerende hastighed.