I romanen står to iværksættere over for hinanden: Iván Berend, lederen af en lille minedrift i Bondavölgy, og Félix Kaulmanns aktieselskab. Kaulmann forsøger af al sin magt - især med hjælp fra abbed Sámuel - at erhverve Berends anlæg og den omkringliggende store ejendom, Bondaváry-grevernes ejendom. Berend - uanset hvor fremragende egenskaber og stor intelligens han besidder, og hvor eksemplarisk han end leder den lille fabrik - ville snart fejle i den ulige konkurrence, hvis ikke det var for hjælp fra et romantisk tilfælde. I begyndelsen af plottet lokker Félix Kaulmann den smukke arbejdende pige, Evila, til Wien. Hendes forlovede, Péter Szaffrán - som også er en af Berends arbejdere - sprænger firmaets varehuse i luften som hævn. Kaulmanns forretning kollapser, og det brændende kullag kan kun slukkes med den epokegørende opfindelse af Iván Berend. Forud for konklusionen følger en række romantiske drejninger: scener taget fra det sociale liv i Pest, øjeblikke af Iván Berends sociale succeser, historien om Bondaváry-greverne, udviklingen af Evilas skæbne, handlingerne fra Kaulmann Félix og abbed Sámuels bestræbelser på at erhverve sig. rigdom.
Datakilde: https://gutenberg.org
Dataene blev behandlet under en Creative Commons-licens.