Beliggende mellem Det Røde Hav og det døde hav og beboet siden forhistorisk tid, blev Petra, den klippeskårne hovedstad Nabateere, under hellenistisk og romersk tid et vigtigt campingvogncenter for Arabiens røgelse, silke fra Kina og krydderierne i Indien, et vejkryds mellem Arabien, Egypten og Syrien Fønikien.
Petra er en halvt bygget, halvt udskåret i klippen og er omgivet af bjerge fyldt med passager og kløfter. Et genialt vandforvaltningssystem tillod den omfattende bosættelse af et i det væsentlige tørt område i den nabatianske, romerske og byzantinske periode. Det er et af verdens rigeste og større arkæologiske steder i et dominerende rødt sandstenlandskab.
Nøglenabateanke monumenter på stedet inkluderer siq, Al Khazna (Treasury), den ydre siq og de kongelige grave skåret i klippefladerne, det kongelige palads, de vingede løveres tempel, det store tempel, Qasr al-Bint og Al -De Kloster.
Den fremragende universelle værdi af Petra er defineret i indskriften på listen over verdensarvsteder.