Ifølge buddhistisk tradition registrerer Sutraerne, hvad Buddha selv lærte. I løbet af mere end 40 års undervisning i Buddhas lære var antallet af Buddhas lære ekstremt stort. Derudover findes der forskellige lærdomme afhængigt af disciplenes oprindelse og forståelse. Under overførslen af dharmaen påvirkede lokale kulturelle forskelle mere eller mindre de meningsfulde diskurser, hvilket førte til uenigheder om forståelsen af Buddhas lære.