Thomas Smith

L'aube étoilée

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Thomas Smith war ein Künstler, Seemann und Sklavenhändler im kolonialen Neuengland. Smith ist vor allem für das Selbstporträt bekannt, das er um 1680 malte und das nach Angaben des Worcester Art Museum „das einzige Neuengland-Porträt eines identifizierten Künstlers aus dem 17. Jahrhundert und das früheste erhaltene amerikanische Selbstporträt“ ist. Smith war auch ein bekannter Bostoner Kaufmann und Sklavenhändler, der sich während des Krieges gegen König Philip an der Versklavung der amerikanischen Ureinwohner beteiligte.
Smiths Stil weist Ähnlichkeiten mit den Malstilen des englischen und niederländischen Goldenen Zeitalters auf, was sich insbesondere in seinem geschickten Einsatz von Licht und Schatten zeigt, um einen ausdrucksstarken Effekt zu erzielen. Das Porträtierte sitzt auf einem Stuhl mit kastanienbraunem Polster und Nietenverzierung. Smith trägt einen typisch puritanischen dunklen Mantel und einen für diese Zeit charakteristischen Spitzen-Jabot. In der oberen rechten Ecke verleiht ein kastanienbrauner Vorhang mit goldener Quaste der Komposition Tiefe.

Bemerkenswert ist, dass das Porträt in der oberen linken Ecke ein Fenster zeigt, das eine Seeschlacht zwischen niederländischen und englischen Streitkräften mit einem unbekannten Gegner zeigt. Darunter ist eine Festung dargestellt, auf der zwei rote Fahnen wehen, von denen eine drei weiße Halbmonde trägt. Dieses Detail könnte auf ein bedeutendes Ereignis oder einen wichtigen Aspekt von Smiths Karriere hinweisen.

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