La teoría de las relaciones internacionales es el estudio de las relaciones internacionales (RI) desde una perspectiva teórica. Busca explicar los efectos causales y constitutivos en la política internacional. Ole Holsti describe las teorías de las relaciones internacionales como si actuaran como pares de gafas de sol de colores que permiten al usuario ver solo los eventos destacados relevantes para la teoría; Por ejemplo, un partidario del realismo puede ignorar por completo un evento que un constructivista podría considerar crucial, y viceversa. Las tres teorías más destacadas son el realismo, el liberalismo y el constructivismo.