El contacto indirecto es el contacto entre una persona física y una parte conductora energizada accidentalmente. Se trata, por ejemplo, del contacto con un armario metálico que no está puesto a tierra y cuyo equipo eléctrico contiene tiene defecto de aislamiento.
En este caso, parte de la corriente de fuga atraviesa el cuerpo humano.
Una de las medidas de protección contra contactos indirectos es la medida de protección por corte automático de la alimentación al interruptor automático de salida en cuestión.
Esta medida se basa en la combinación de dos condiciones:
- la constitución de un bucle de falla que permita la circulación de una corriente de falla: este bucle de falla requiere la implementación de conductores de protección que conecten las masas del equipo eléctrico a una conexión a tierra (sistema TT, IT), o en el punto neutro de la alimentación (régimen TN) ;
- interrupción de la corriente de defecto por un dispositivo de protección en un tiempo compatible con la seguridad de las personas.
Se comprueba que la longitud máxima de los conductores que forman el bucle de falta asegura el disparo del dispositivo de protección contra falta de aislamiento (protección magnética sobre un interruptor automático)