Sudoku eesmärk on täita 9 × 9 lahtrist (81 ruutu) koosnev ruudustik, mis on jagatud 3 × 3 alamruudustikuks (mida nimetatakse ka "kastideks" või "piirkondadeks") arvudega 1 kuni 9, alustades mõnest numbrist, mis on juba paigutatud mõnes ruudustikus. rakud. Mängu esialgne vorm seisneb selles, et seal on üheksa erinevat elementi, mida ei tohi korrata samas reas, veerus või alamvõrgus. Hästi planeeritud sudokul võib olla ainult üks lahendus ja sellel peab olema vähemalt 17 algset vihjet. Sudoku lahendus on alati ladina ruut, kuigi vastupidine ei ole üldiselt tõsi, kuna sudoku kehtestab lisatud piirangu, et sama numbrit ei saa alamvõrgus korrata.