EAPI on väline varhaiskasvatuksen (EI) lasten tarjoamien ja kokemien ympäristöjen ja kokemusten laadun arvioimiseksi. Se koostuu kahdesta haastattelusta (opettajat ja johtajat) ja käsikirjoituksesta, jota käytetään tarkkailujaksojen aikana.
Vaaka on kehitetty MELQO-instrumenttiin kuuluvan MELE-moduulin pohjalta. EAPI:n saavuttamiseksi suoritettiin yhdenmukaistamisprosessi kansallisen yhteisen opetussuunnitelman kanssa yhteistyössä LEPESin ja Maria Cecilia Souto Vidigal -säätiön kanssa São Paulon kaupungin opetusministeriön kanssa. Vuoropuhelu muiden kuntien opetusvirastojen kanssa toi myös tärkeitä panoksia.
Alkuperäinen asteikko perustui useissa maissa tehtyihin tutkimuksiin, joiden todisteet osoittavat, että pienet lapset oppivat paremmin, kun aikuiset:
1. rohkaista heitä olemaan suoraan tekemisissä materiaalien kanssa;
2. antaa heille valinnanvaraa toiminnassaan ja materiaalien käytössä;
3. laittaa heidät keskusteluihin, jotka laajentavat heidän ymmärrystään tiedosta, jonka parissa työstetään; se on
4. liittää ehdotetut toiminnot todellisiin tai jokapäiväisiin kokemuksiin
Nämä ominaisuudet ovat yhteisiä pedagogiselle käytännölle, jonka tiedetään olevan leikkipohjainen tai lapsikeskeinen, ja eroavat esittelevästä pedagogisesta käytännöstä, jossa aikuinen puhuu ja lapsi kuuntelee ja/tai toistaa. EAPI:n pisteytyskriteerit heijastelevat leikkipohjaista pedagogiikkaa.
Se ei ole opettajien tai henkilökunnan henkilökohtainen arviointi.
Haastattelujen ja koulutusyksiköihin keskittyvän havainnointioppaan lisäksi perhekyselyssä oli huomioitu myös lapsen perhekonteksti. Tätä pidetään ratkaisevan tärkeänä, koska hän viettää huomattavan osan ajastaan vuorovaikutukseen ja kehittymiseen perheympäristössä.