Canasta offline on taitopohjainen peli, jossa käytetään strategiaa ja vähän onnea. Pelaajat voivat nostaa kortteja, luoda uusia yhdistelmiä ja lisätä kortteja olemassa oleviin meldeihin jokaisella kierroksella.
Canastaa pelataan tavallisesti kahdella tavallisella 52 kortin pakkauksella ja neljällä jokerilla (kaksi jokaisesta paketista), joten yhteensä 108 korttia. Niillä on seuraavat vakiopistearvot:
Jokerit. . . 50 pistettä kukin
A, 2. . . 20 pistettä kukin
K, Q, J, 10, 9, 8, kukin 10 pistettä
7, 6, 5, 4. . . 5 pistettä kukin
Kortteja A, K, Q, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4 kutsutaan luonnollisiksi korteiksi. Kaikki kakkoset (kaksit) ja jokerit ovat villikortteja. Joillain rajoituksilla villikortteja voidaan käyttää pelin aikana korvaamaan minkä tahansa arvoisen luonnollisen kortin.
Kolmosilla on erityisiä toimintoja ja arvoja riippuen siitä, mitä Canastan muunnelmaa soitetaan.
Canasta offline pelaa yleensä kahden ja neljän pelaajan kanssa.