Deep Space Drift on syvälle avaruuteen sijoittuva arcade-refleksipeli. Ohjaat yhtä avaruusalusta, joka ajelehtii loputtoman tyhjyyden läpi. Ainoa tavoitteesi on välttää esteitä: yksi osuma tarkoittaa pelin loppua. Pelissä ei ole tarinaa tai tasoja, vain selviytymistä ja pisteytystä. Vaikeusaste on säädetty niin, että harjoittelemalla voit lukea avaruutta ja väistellä rauhallisesti sen sijaan, että luottaisit nykimisreflekseihin.
Tunnelma on hiljainen, realistinen scifi. Miljöö on kiertorata ja tyhjiö: pimeä avaruus, harvat tähdet, hienovarainen tähtikenttä tai kosminen tausta. Sävy on vakava ja minimalistinen, ilman sarjakuvamaista tai lapsellista tyyliä. Värit pysyvät tummina: musta, syvän sininen, grafiitti, pienillä syaanin, valkoisen tai meripihkan sävyillä. Kirkkaita tai leikkisiä värejä ei ole; keskitytään tarkennukseen ja jännitykseen.
Esteet tulevat edestä ja sivuilta: asteroidit, avaruusromu, meteorinpalaset ja painovoimapoikkeamat näkyvät visuaalisina tehosteina. Ne liikkuvat tasaisella, kohtuullisella nopeudella eivätkä kiihdy ajan myötä. Näytöllä on kerrallaan vain muutama este (noin kahdesta viiteen), joten jokaisella niistä on merkitystä. Ne ilmestyvät, ylittävät näytön ja katoavat; Pelissä ei ole pomppimista tai kiihdytystä. Pelaajan on suunniteltava liikkeet ja käytettävä koko pelialuetta.
Ohjaus on pelkkää eletoimintoa: ei näytöllä näkyviä painikkeita. Pelaaja pyyhkäisee tai vetää liikuttaakseen alusta vaakasuunnassa ja, jos tilaa on, pystysuunnassa. Liike on sulavaa ja hieman inertiaalista, ja aluksen moottori hehkuu hienovaraisesti. Kamera tai tausta voi liikkua kevyesti tai liikkua parallaksisti vahvistaakseen avaruudessa leijumisen tunnetta. Ei ammuntaa tai lisävoimia; ainoa toiminta on väistö.
Pisteytys perustuu selviytymisaikaan, ja läheltä piti -tilanteista saa valinnaisia bonuspisteitä. Paras pistemäärä ja juoksujen kokonaismäärä tallennetaan paikallisesti. Peli sisältää lyhyen aloitusnäytön ("Hiljaisuus. Nopeus. Selviytyminen."), aloitusnäytön, jossa näkyy paras pistemäärä ja lentojen kokonaismäärä, pelin päänäytön, pelin päättymisnäytön, jossa näkyy pistemäärä ja paras pistemäärä, sekä saavutusnäytön (esim. Ensimmäinen lento, Syvän avaruuden selviytyjä, Läheltä piti -tilanne, Ajelehtimismestari). Edistyminen ja saavutukset tallennetaan paikallisiin tiedostoihin (ei vain muistiin), joten ne säilyvät sovelluksen sulkemisen jälkeen. Kokemus on minimalistinen, responsiivinen puhelimilla ja tableteilla ja keskittyy rauhallisiin, toistuviin juoksuihin realistisessa syvän avaruuden ympäristössä.
Deep Space Drift on syvälle avaruuteen sijoittuva arcade-refleksipeli.