Na mnogim istočnoafričkim jezicima početak dnevnog vremenskog sustava je u zoru, a ne u ponoć. Dakle, ono što bi na engleskom bilo sedam sati ujutro, postaje jedan sat ujutro na svahiliju i ostalim istočnoafričkim jezicima. To također utječe na datum: cijela noć je isti datum kao i prethodni dan. Na primjer, utorak postaje srijeda tek u jutarnjim stankama, nego se mijenja u ponoć.
Za višejezične govornike u istočnoj Africi konvencija je koristiti vremenski sustav primjenjiv na jezik kojim se u to vrijeme govori. Osoba koja govori o ranojutarnjem događaju na engleskom jeziku izvijestila bi da se to dogodilo u osam sati. Međutim, ponavljajući iste činjenice na svahiliju, netko bi rekao da su se događaji dogodili u saa mbili ('dva sata').
Oblik Ganda, ssawa bbiri, ekvivalentan je svahiliju jer znači doslovno "dva sata".