Deep Space Drift je arkadna refleksna igra smještena u dubokom svemiru. Upravljate jednom svemirskom letjelicom koja lebdi kroz beskrajnu prazninu. Vaš jedini cilj je izbjegavati prepreke: jedan pogodak znači kraj igre. Igra nema priču ni razine, samo preživljavanje i rezultat. Težina je podešena tako da vježbom možete čitati prostor i mirno izbjegavati umjesto da se oslanjate na reflekse trzaja.
Raspoloženje je tiho, realistično znanstvenofantastično. Radnja se odvija u orbiti i vakuumu: tamni svemir, rijetke zvijezde, suptilno zvjezdano polje ili kozmička pozadina. Ton je ozbiljan i minimalan, bez crtanog ili djetinjastog stila. Boje ostaju tamne: crna, tamnoplava, grafitna, s malim naglascima u cijan, bijeloj ili jantarnoj boji. Nema svijetlih ili razigranih boja; fokus je na fokusu i napetosti.
Prepreke dolaze sprijeda i sa strane: asteroidi, svemirski otpad, fragmenti meteora i gravitacijske anomalije prikazane kao vizualni efekti. Kreću se stalnom, umjerenom brzinom i ne ubrzavaju s vremenom. Samo nekoliko prepreka je istovremeno na ekranu (oko dvije do pet), tako da je svaka važna. Pojavljuju se, prelaze ekran i nestaju; Nema odskakivanja ili ubrzavanja. Igrač mora planirati poteze i koristiti cijelo područje za igru.
Upravljanje je isključivo gestama: nema tipki na zaslonu. Igrač pomiče ili povlači prstom kako bi pomicao brod vodoravno, a kada ima prostora, okomito. Kretanje je glatko i blago inercijsko, s blagim sjajem motora na brodu. Kamera ili pozadina mogu imati blagi drift ili paralaksu kako bi pojačali osjećaj lebdenja u prostoru. Nema pucanja ili pojačanja; jedina radnja je izbjegavanje.
Bodiranje se temelji na vremenu preživljavanja, s opcionalnim bonus bodovima za promašaje u blizini. Najbolji rezultat i ukupan broj probijanja spremaju se lokalno. Igra uključuje kratko uvođenje u igru („Tišina. Brzina. Preživljavanje.“), početni zaslon s najboljim rezultatom i ukupnim letovima, glavni zaslon igre, zaslon kraja igre s rezultatom i najboljim rezultatom te zaslon s postignućima (npr. Prvi let, Preživljavanje u dubokom svemiru, Zatvoreni poziv, Majstor drifta). Napredak i postignuća pohranjuju se u lokalne datoteke (ne samo u memoriju), tako da ostaju i nakon zatvaranja aplikacije. Iskustvo je minimalno, responzivno na telefonima i tabletima te usmjereno na mirne, ponovljive trčanja u realističnom okruženju dubokog svemira.